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Von Krippenspielen über Kinderkrippen bis hin zu Weihnachtskarten sind Tiere in unserer Vision von der Geburt Christi allgegenwärtig - aber laut Bibel war kein einziges Tier dort. Woher kamen all diese Tiere und warum sind sie jetzt so zentral für die Geschichte?
Nur zwei Teile der Bibel sprechen von der Geburt Jesu: die Evangelien von Lukas und Matthäus. Markus und Johannes überspringen die Kindheit Jesu und gehen direkt in sein Erwachsenenleben. Wie ähnlich sind die Erzählungen von Matthäus und Lukas der Version, die jedem bekannt ist, der einen Weihnachtsgottesdienst oder ein Kinderkrippenspiel besucht hat? Weihnachtslieder wie „Away in a Manger“ singen über das Vieh - und in „Little Drummer Boy“ halten sie Zeit. Es gibt sogar ein Lied namens Little Donkey über das Biest, das Mary in unserer Vision der Weihnachtsgeschichte nach Bethlehem trägt. Aber erscheinen diese Bilder in den eigentlichen Evangelien?
Alle unsere Stall- und Krippenbilder stammen tatsächlich aus nur einem Evangelium - Lukes. Im Matthäusevangelium scheinen Maria und Josef bereits in Bethlehem zu leben, und Jesus wird in einem Haus geboren . Die Magier - die drei weisen Könige - besuchen Jesus in dieser Version. Lukas berichtet jedoch von der langen Reise von Nazareth nach Bethlehem - und dem Besuch der Hirten.
Das erste Tier, das wir in der Weihnachtsgeschichte erwarten können, ist der pflichtbewusste Esel, das treue Lasttier, das die schwangere Maria auf dem Rücken trägt. Aber vielleicht möchten Sie sich für diesen nächsten Teil hinsetzen, lieber Leser. Mary ritt nicht mit einem Esel nach Bethlehem. Nirgendwo in einem Evangelium heißt es, dass Maria etwas anderes getan hat als zu wandeln. Die ganze Reise wird in drei Zeilen angegeben: Joseph und Maria gingen nach Bethlehem und während sie dort waren, ging sie zur Arbeit. Keine Erwähnung des Transports .
Nun wirst du sagen, was ist mit den Schafen? 'Während Hirten nachts ihre Herden beobachteten', hören wir den Refrain. Aber das ist von einem Weihnachtslied - der biblische Text sagt nicht, dass die Hirten irgendwelche Schafe mitgenommen haben, als sie Mary und Joseph und das Baby suchten.
Die Hirten gehen nach Bethlehem und finden, wie Lukas sagt: 'Maria und Josef und das Kind, das in der Krippe liegt.' In der Bibel werden jedoch keine Tiere erwähnt, die das Christkind verehren.
Unzuverlässige Erzählung
Lukas sagt, Maria habe das Jesuskind in eine Krippe gelegt, aber der Ort, an dem sie geboren hat, war nicht unbedingt ein Stall . Mischnutzungsräume, in denen Haustiere wie Schafe und Rinder mit Menschen lebten und aßen, waren zu dieser Zeit die Norm in der Region. So wäre es für Josephs Verwandte normal gewesen, Raum mit ihren Tieren zu teilen. Aber noch einmal, der Text sagt nicht, dass ein einziges Tier bei der Geburt Jesu oder danach anwesend war.
Die früheste Krippe in der Kunst, aus einem Sarkophag aus der Römerzeit des 4. Jahrhunderts.
G.dallorto aus Wikimedia
Aber unsere Vision von Lukes Bericht hat sich in die Vorstellungskraft von Künstlern und Darstellern eingebettet, wie unsere gegenwärtigen Krippenspiele bestätigen. Jedes Kind wird ein Tier, das das Jesuskind besucht, obwohl in den Evangeliumsberichten kein einziges Tier erwähnt wird.
Sturz der heidnischen Idole (Flucht nach Ägypten).
Bedford Meister
Wenn die Bibel also überraschend still über die Rolle der Tiere in den Ereignissen der Nacht schweigt, woher kommen sie dann alle? Die Antwort ist, dass Lukes Version die Fantasie vieler frühchristlicher Schriftsteller überzeugte, wenn auch mit einigen Unterschieden.
Eine frühe Evangeliumsgeschichte, die es nicht in die Bibel geschafft hat Proto-Evangelium von Jakobus , war geschrieben im zweiten Jahrhundert nach Christus und beschreibt sehr detailliert Die Reise von Joseph und Maria und die Geburt Jesu außerhalb des Komforts von zu Hause. Hier bekommen wir endlich unseren treuen Esel: Der Text besagt, dass Joseph einen Esel sattelt und Mary darauf setzt, um die lange Reise zu unternehmen, um sich bei der Volkszählung anzumelden (Jakobus 17,2).
James setzt die Geburt in einer Höhle, an der das Paar vorbeikommt, und nicht in einem häuslichen Raum. Maria sagt zu ihrer Verlobten: „Joseph, nimm mich vom Esel runter. Das Kind in mir drängt mich, herauszukommen “(Jakobus 17,3).
Hat Maria in einer Höhle geboren? Giorgione Anbetung der Hirten, National Gallery of Art.
Wikimedia
Joseph lässt Mary in der unbesetzten Höhle und geht los, um eine Hebamme zu finden. Ein späterer lateinischer Text aus dem 7. bis 8. Jahrhundert n. Chr., Genannt der Evangelium von Pseudo-Matthäus nimmt James 'Version der Krippengeschichte und geht darauf ein - in dieser Version verlässt Maria die Höhle nach der Geburt Jesu und bringt ihn in einen Stall. Schließlich betreten der berühmte Ochse und Esel die Szene und verneigen sich, um Jesus anzubeten. Diese bekannte Szene wird noch Tausende von Jahren später auf Weihnachtskarten verewigt - aber sie wurde nie in den Bibeltext aufgenommen.
Betrete den Drachen?
Einige diese apokryphen Geschichten gehe noch weiter. Wenn gewöhnliche Tiere, die das Christkind verehren, beeindruckend erscheinen, wie viel außergewöhnlicher ist es dann, dass Pseudo-Matthäus wilde Tiere umfasst, darunter Löwen, Leoparden - und sogar Drachen -, die kommen, um dem Jesuskind zu huldigen? Pseudo-Matthew schreibt ::
Und siehe, plötzlich kamen viele Drachen aus der Höhle ... Dann rappelte sich der Herr auf, obwohl er noch keine zwei Jahre alt war, stand auf und stand vor ihnen. Und die Drachen beteten ihn an. Als sie mit der Anbetung fertig waren, gingen sie weg. Auch Löwen und Leoparden verehrten ihn und begleiteten ihn in der Wüste. Sie zeigten ihnen den Weg und waren ihnen unterworfen und neigten ihre Köpfe mit großer Ehrfurcht. Sie zeigten ihre Knechtschaft, indem sie mit den Schwänzen wedelten .
Wilde Tiere verneigten sich und beteten ihn an.
Flickr-Nutzer Frankieleo
Bilder von Tieren, die sich friedlich verhalten, sind ein häufiges Bild in der Bibel. Sie sollen eine Zeit des Friedens symbolisieren, daher ist es kein Wunder, dass unsere Vorstellung von der Geburt des Friedensfürsten Tiere umfasst. Überraschenderweise erhalten wir nicht zu viele Drachen, Leoparden oder Löwen in Weihnachtskrippen. Aber da der Ochse und der Esel genauso unbiblisch sind, warum nicht? 
M J C Warren , Dozent für Bibel- und Religionswissenschaft, Universität von Sheffield
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